Wegen der Gallier
- der erste Stamm mit den Ligurern und den Iberern, der
das französische Territorium besetzte - wurde das
Gebiet, das das heutige Frankreich einschließt,
Gallien genannt. Gallien wurde im 1. Jh. v. Chr. von den
Römern erobert, die ihre Zivilisation und Kultur
über vier Jahrhunderte ausbreiteten. Der Einfall
der Barbaren zu Beginn des 5. Jahrhunderts unterwarf das
Land, bis es am Ende des gleichen Jahrhunderts dem fränkischen
König Clovis gelang, die Einheit Galliens wiederherzustellen.
Die Verteilung des Landes unter seinen Söhnen entmachtete
die merowingische Dynastie, die von Pipin das Breve, dem
Vater von Karl dem Grossen, dem Gründer der Dynastie
der Karolinger, niedergeschlagen wurde. Unter Karl dem
Grossen, der von 768 bis 814 herrschte, wurde Gallien
das Zentrum eines riesigen Reichs, das sich bis zur Elbe,
der Theiss, der Adria, Garellano und Ebro erstreckte.
Im Jahre 987 wurde die karolingische Dynastie von den
Kapetingern umgestürzt, die bis zur französische
Revolution die Geschicke Frankreichs beherrschten.
Der erste Kapetinger versuchte, die königliche
Autorität zurückzugewinnen und ihre Herrschaftsgebiete
auszudehnen, trotz der Opposition aus England und Deutschland,
aber Philip Augustus II besiegte sie in den ersten Jahren
des 13. Jahrhunderts. Louis IX (San Luis) führte
die letzten beiden (1248-1270). Philip IV der Schöne
herrschte von 1285 bis 1314 und verteidigte die Krone
gegen die Anmaßungen von Papstes Bonifazius VIII.
Louis X erreichte während seiner kurzen Herrschaft
die Emanzipation der Diener (1314-1316).
Im 14. und 15. Jahrhundert (1336-1453) wurde Frankreich
in den Hunderjährigen Krieg verwickelt, bis die
Kühnheit und der Heldenmut von Jean d'Arc den französischen
Kampfgeist weckte die Invasion des Mutterlandes beendete
(1429-1431). Louis XII (1461-1483) duellierte sich mit
Charles dem Unbekümmerten, das mit dem Tod des
Herzogs von Burgund in der Schlacht von Nancy (1477)
endete. Charles VII (1483-1498), Louis XII (1498-1515)
und Franz I (1547-1559) drangen in das italienische
Territorium ein kämpften für Frankreich unfruchtbare
Kriege.
Franz I und sein Sohn Henry (1547-1559) kämpften
unermüdlich gegen Spanien, das von den Kindern
Henrys II beherrscht wurde: Franz II (1559-1560), Charles
IX (1560-1574) und Henry III (1574-1589). Deshalb war
die königliche Autorität geschwächt und
mit Charles IX begannen die Religionskriege. Henry IV
(1589-1610) holte die königliche Autorität
zurück; mit Louis XIII (1610-1643) und seinem Minister
Richelieu erlangt sie den Charakter des Absolutismus.
Dieser Absolutismus wurde bald von Louis XIV und von
Louis XV (1715-1774) verstärkt (1643-1715); die
Kriege des Sonnenkönigs und die übertriebenen
Kosten dieser Herrschaft, die Laster und die diplomatischen
Fehler von Louis XV, die schlechte Verwaltung, die ungeschickte
und unbeliebte Minister Louis XVI (1774-1792 König),
die Schriften der Philosophen und die Ungleichheit zwischen
Adel, Klerus und Staat, führten zur Revolution
(1789). Die Revolution verfiel nach dem Erlass nützlicher
Gesetze in Exzesse. Nach der Terrorherrschaft (1793-1794)
folgten das Direktorium (1795-1799), das Konsulat (1799-1804)
und das Empire (1804-1815) mit Napoleon I, der mit seinen
Feldzügen gegen ganz Europa die Grenzen ständig
erweiterte, bis er die Schlacht von Waterloo verlor.
Die Restauration, die Louis XVIII (1814-1824) den Thron
gab, verkleinerte die Grenzgebiete. Während Charles
X (1824-1830) herrschte, tobte die liberale Revolution
von 1830, die den Thron an Louis-Philip von Orleans
gab, der aber im Jahre 1848 durch eine andere Revolution,
die die Republik wiederherstellte, ebenso gestürzt
wurde. Bald kam der Putsch von Louis-Napoleon (1852),
der zum Kaiser mit dem Namen Napoleon III gekrönt
wurde und dessen Regierung im Inneren so dienlich war
wie schädlich im Äußeren, weil sie den
katastrophalen deutsch-französischen Krieg von
1870-1871 verursachte. Als ein Ergebnis davon wurde
der Kaiser entlassen, und die dritte Republik wurde
wieder hergestellt.
Seit 1871 versuchte Frankreich seine inneren Kräfte
wiederherzustellen und den Frieden in Europa durch Bündnisse
zu sichern. Was zunächst gelang, führte später
durch dieselben Bündnisse zu einer Verwicklung
Frankreichs in den 1. Weltkrieg, der 1914 ausbrach.
Es folgte eine Friedensperiode, die von Misstrauen geprägt
war, bis im September 1939 das Gleichgewicht der europäischen
Staaten erschüttert wurde durch die Ankündigung
Deutschlands, Danzig zu annektieren, und durch den Angriff
Deutschlands auf Polen war Frankreich durch das Bündnis
mit England gezwungen, Deutschland den Krieg zu erklären,
um 1940 besiegt zu werden.
Die Regierung Reynaud trat zurück und wurde durch
die Regierung Pétain ersetzt, die um einen Waffenstillstand
bat. Präsident Lebrun trat ebenfalls zurück
und die Kammern stimmten für die Abschaffung der
3. Republik und für die Wiederherstellung eines
totalitären Staats; sie erlaubten der Regierung
die Schaffung einer neuen Verfassung und übertrugen
die Macht an Pétain als Regierungschef.
Als die Nation im Jahre 1944 von den Engländern
und den Amerikanern befreit wurde nach der Landung in
der Normandie am 6. Juni dieses Jahres, wurde eine vorläufige
Regierung unter Führung von General De Gaulle geschaffen,
der den Widerstand von England aus gefördert hatte.
Im Januar 1947 wurde die IV. Republik wiederhergestellt
mit Vincent Auriol als Präsident. Es begann der
Zusammenbruch des französischen Kolonialreichs.
Frankreich zog sich aus Indochina zurück, bewilligte
die Unabhängigkeit von Tunesien und Marokko und
stand einer algerischen Aufruhr gegenüber. De Gaulle
kam im Jahre 1958 zur Macht zurück. Im gleichen
Jahr wurde eine neue Verfassung erarbeitet und die V.
Republik wurde ausgerufen. Eine Konsequenz davon war
die Unabhängigkeit von Guinea. Im Jahre 1962, nach
einem blutigen Krieg, erhielt auch Algerien seine Unabhängigkeit.
Trotz all dieser Ereignisse ist Frankreich momentan
unter den weltgrößten Mächten, sowohl
technisch wie auch wirtschaftlich und politisch.
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